Издавна повелось, что наиболее распространенным видом напольных покрытий являются полы из дерева. Поначалу для этих целей использовалась обыкновенная массивная доска, позже появился штучный паркет, за ним паркетная доска, ну, и наконец, ламинат.

Паркет - это красивый, крепкий, долговечный, экологически чистый природный материал, обладающий хорошей звуко- и теплоизоляцией, но все-таки и у него есть свои недостатки. Высокая цена самого паркета и работ по его укладке, а также необходимость периодического обслуживания (шлифовка, лакировка) заставляют призадуматься... Именно поэтому и стали появляться материалы, способные заменить штучный паркет. Первым из них стала паркетная доска, также называемая трехслойным или щитовым паркетом. Этот вид напольных покрытий также производится из натурального дерева и сохраняет большинство положительных качеств обычного паркета, но является гораздо более дешевым и технологичным материалом. За счет размеров паркетной доски, во много раз превышающих размеры планок штучного паркета, укладка пола из нее требует значительно меньше времени и средств. Самая современная паркетная доскаимеет замковую систему соединения и укладывается плавающим способом, так что полы можно собрать самостоятельно, не прибегая к помощи профессионалов.
Единственным минусом паркетной доски является относительно короткий срок ее эксплуатации (20-30 лет), что связано с небольшой толщиной верхнего слоя из твердых пород древесины. Кроме того остается необходимость периодического обслуживания.

Принципиально новое ламинированное напольное покрытие появилось в конце прошлого века, и поначалу многие называли его не иначе, как "ламинированный паркет". Название в корне неправильное, поскольку ламинированные полы - это не совсем паркет, а точнее совсем не паркет, хоть и присутствует сильное внешнее сходство с паркетной доской. Чуть позже прижилось другое название, не менее неправильное, зато более короткое - "ламинат". Вот так, для краткости, мы и будем его дальше называть.

Напольное покрытие: ламинат.
Итак, что же такое ламинат?
Ламинат - это современный материал - прочный, красивый, экологически чистый, нетребовательный в уходе, не выгорающий на солнце, не боящийся пятен и грязи, на ламинате не остается следов тяжелой мебели, и его не прожжет случайно выпавшая сигарета или уголек из камина. Большинство видов современного ламината имеет четырехслойную конструкцию. В основании ламинированной панели лежит древесно-волокнистая плита высокой плотности HDF (800-1100 кг/куб.м). Она имеет тлщину 6-11 мм и обладает высокой прочностью и водостойкостью. Поверх основания лежит декоративный слой бумаги, пропитанной меламиновой смолой. На бумагу как правило нанесен рисунок дерева или плитки, но встречаются и весьма неожиданные декоры в лучших традициях абстракционизма. Защитой декоративного слоя служит специальная высокопрочная пленка "оверлей" (в общем-то именно благодаря ей ламинат получил свое название). Компенсацию поверхностных натяжений осуществляет стабилизирующий слой тонкого пластика в нижней части ламинированной панели. Все слои прессуются при высокой температуре и под высоким давлением, в результате чего и получается монолитный материал, который мы и называем "ламинат".

Первые коллекции ламината имели гладкую поверхность и укладывались при помощи клея.Со временем клей мог рассохнуться и в напольном покрытии образовывались некрасивые щели. Прогресс не стоит на месте - современный ламинат в большинстве своем имеет текстурную поверхность, копирующую поверхность натурального дерева или каменной плитки, а на смену клеевому соединению "шип-паз" пришли геометрические замки по краям панелей. Замков существует несколько типов, сводящихся к двум основным: LOCK - замок нужно забивать и CLICK - панели соединяются под углом 30-45 градусов и замыкаются при укладке. Замковое соединение ламината дает целый ряд преимуществ - это быстрая укладка пола, которую можно произвести самостоятельно, не прибегая к помощи профессионалов, к тому же без возни с клеем и клеевых пятен на полу; никаких видимых швов в полу - замки ламината идеально стыкуются между собой - а отсюда и более высокая влагостойкость; замковый ламинат подходит для многократного использования, тоесть его можно перестилать по нескольку раз, легко исправить любую ошибку при укладке, и, в случае необходимости, заменить поврежденную панель; после укладки бесклеевого ламината по полу можно ходить сразу же - не нужно дожидаться высыхания клея.
Ламинат отлично подходит для укладки в спальне и на кухне, дома и в офисе, в магазине, отеле, музее и спортивном зале - сегодня ламинированные полы находят себе применение практически везде. Срок службы ламината зависит от его класса и производителя и колеблется от 10 до 20 лет.